U Dubaiju izgrađena prva zračna luka za leteće teksije

Dubai već godinama promovira viziju grada u kojem će se dio svakodnevnog prometa odvijati iznad prometnica. Taj je plan sada dobio jedan od svojih najkonkretnijih elemenata: VDX, vertiport uz međunarodnu zračnu luku Dubai, dobio je regulatorno odobrenje za operacije električnih letećih taksija.

General Civil Aviation Authority Ujedinjenih Arapskih Emirata početkom srpnja certificirao je VDX za operacije električnih letjelica s vertikalnim polijetanjem i slijetanjem, poznatih pod kraticom eVTOL. Prema regulatoru i kompaniji Skyports Infrastructure, koja razvija projekt, riječ je o prvom namjenski izgrađenom komercijalnom vertiportu na svijetu koji je dobio takvu regulatornu certifikaciju.

To još ne znači da će putnici koji danas slete u Dubai moći iz zračne luke nastaviti put letećim taksijem. No znači da je jedan od ključnih infrastrukturnih i regulatornih preduvjeta već ispunjen, i to prije nego što su same letjelice spremne za redovne komercijalne letove.

VDX bi trebao biti glavno čvorište buduće dubajske mreže zračnih taksija. Nalazi se uz Dubai International Airport, jednu od najprometnijih međunarodnih zračnih luka na svijetu, a pri punom kapacitetu trebao bi moći opslužiti oko 170.000 putnika godišnje.

Iza projekta stoji britanska kompanija Skyports Infrastructure, koja mrežu razvija u suradnji s dubajskom upravom za ceste i promet, Roads and Transport Authorityjem. VDX je tek prvi od četiri planirana vertiporta.

Preostale lokacije trebale bi povezati neke od najvažnijih dijelova grada, uključujući Dubai Marinu, Palm Jumeirah i središte Dubaija, odnosno područje oko Dubai Malla. Joby Aviation ranije je objavio da je druga lokacija, kod American University in Dubai, već blizu završetka.

Dubai želi biti među prvima, a Joby ima šest godina prednosti

Letjelice bi trebala osigurati američka kompanija Joby Aviation, jedan od najpoznatijih proizvođača eVTOL letjelica.

Joby je 2024. postigao sporazum s dubajskim vlastima koji mu daje ekskluzivno pravo upravljanja zračnim taksijima u emiratu tijekom prvih šest godina komercijalnih operacija. Dubai tako postaje svojevrsni testni poligon za tehnologiju u koju su posljednjih godina uložene milijarde dolara.

Jobyjeva električna letjelica zamišljena je kao kombinacija helikoptera i malog aviona. Može vertikalno poletjeti i sletjeti, dok u horizontalnom letu koristi krila poput klasičnog zrakoplova. Predviđena je za pilota i četiri putnika, a kompanija tvrdi da proizvodi znatno manje buke od klasičnog helikoptera.

Za Dubai je posebno važno obećanje znatno kraćeg vremena putovanja kroz grad. Umjesto vožnje cestama, koja se u vrijeme najvećih gužvi može znatno odužiti, putnici bi između ključnih gradskih lokacija trebali putovati zrakom za svega nekoliko minuta.

Projekt zato nije zamišljen samo kao turistička atrakcija, nego kao dio buduće gradske prometne infrastrukture.

Vertiport je spreman. Letjelica još nije

Certifikacija VDX-a dobro pokazuje pomalo neobičnu situaciju u kojoj se trenutačno nalazi cijela eVTOL industrija.

Infrastruktura u Dubaiju počinje biti spremna prije letjelica koje bi je trebale koristiti.

Joby još prolazi kroz složen postupak certifikacije svoje letjelice. Kompanija paralelno surađuje s američkom Federalnom upravom za civilno zrakoplovstvo, FAA-om, i regulatorima u UAE-u kako bi dobila sva potrebna odobrenja za komercijalni prijevoz putnika.

Dubai i Joby i dalje ciljaju na početak putničkih operacija tijekom 2026. godine. Hoće li taj rok biti ostvaren, ponajprije će ovisiti o završetku regulatornog postupka.

Dobivanje certifikata za VDX ipak uklanja jednu veliku nepoznanicu. GCAA je tijekom postupka provjeravao ne samo samu infrastrukturu vertiporta nego i operativne procedure, sustave upravljanja sigurnošću, spremnost za izvanredne situacije i usklađenost s regulatornim zahtjevima.

Pravi test tek slijedi

Za industriju letećih taksija izgradnja nekoliko futurističkih terminala vjerojatno nikada nije bila najveći problem.

Mnogo je teže dokazati da eVTOL prijevoz može biti dovoljno siguran, pouzdan i cjenovno prihvatljiv da iz pilot-projekta preraste u stvarni oblik gradskog prijevoza.

Dubai pritom ima nekoliko prednosti. Grad je relativno kompaktan, ima velik broj turista i poslovnih putnika veće platežne moći, a lokalne vlasti spremne su regulatorno i financijski poduprijeti nove oblike prijevoza.

Ako Joby doista pokrene komercijalne letove tijekom 2026., Dubai bi mogao postati jedan od prvih velikih gradova u kojem će se vidjeti može li ideja letećih taksija funkcionirati izvan promotivnih demonstracija i probnih letova.

VDX je zato važniji nego što na prvi pogled izgleda. eVTOL industrija godinama je uglavnom pokazivala prototipove, osiguravala investicije i najavljivala buduće mreže gradskog zračnog prijevoza.

Dubai sada ima certificirani vertiport na koji bi te letjelice trebale slijetati.

Još samo trebaju stići i certificirane letjelice.