Menu
Stanovnici Kalifornije godinama slušaju da su visoke cijene benzina u toj saveznoj državi posljedica poreza, strožih ekoloških propisa, ograničenih rafinerijskih kapaciteta i posebnih troškova poslovanja na najvećem automobilskom tržištu u SAD-u.
No nova tužba upućuje na još jednog mogućeg krivca: umjetnu inteligenciju.
Prijedlog grupne tužbe podnesen saveznom sudu u Sacramentu optužuje neke od najvećih američkih operatera benzinskih postaja da su koristili softver za određivanje cijena temeljen na umjetnoj inteligenciji kako bi tajno usklađivali cijene goriva. Tužitelji tvrde da je time stvarna tržišna konkurencija zamijenjena algoritamskom koordinacijom.
Među tuženicima su BP, Circle K, Marathon Petroleum, 7-Eleven, Walmart i Albertsons, kao i Kalibrate, softverska kompanija specijalizirana za određivanje cijena goriva čija je tehnologija u središtu tužbe. U tužbi se navodi da su kompanije koristile Kalibrateove alate kako bi razmjenjivale osjetljive tržišne podatke i usklađivale maloprodajne cijene benzina diljem Kalifornije.
Tužitelji tvrde da je ono što se nekoć odvijalo kroz izravno natjecanje među benzinskim postajama — primjerice kada bi jedna postaja snižavala cijene kako bi privukla kupce od konkurencije — sve više prepušteno softveru koji može preporučiti kada i kako cijene treba podići.
Prema tužbi, Kalibrateov sustav djelovao je kao „središnji živčani sustav” navodne sheme određivanja cijena, prikupljajući podatke od uključenih trgovaca i pomažući im da izbjegnu neizvjesnost stvarnog tržišnog natjecanja. U tužbi se tvrdi da je posebna funkcija softvera za „vraćanje” cijena na višu razinu omogućavala benzinskim postajama koordinirano povećanje cijena, što je dovelo do viših troškova za vozače.
Navodni učinak nije zanemariv. Tužitelji tvrde da su cijene benzina u prosjeku porasle za oko šest centi po galonu, a u područjima u kojima se softver široko koristio i do 30 centi po galonu. Prema navodima iz tužbe, svaki dodatni cent po galonu kalifornijske vozače godišnje stoji približno 134 milijuna dolara.
Ovaj slučaj mogao bi postati važan test novog pravnog pitanja: mogu li kompanije kršiti antimonopolske propise ne tajnim sastancima ili izravnim dogovorima, nego korištenjem zajedničkih algoritama za određivanje cijena koji koordinaciju obavljaju umjesto njih.
To pitanje postaje sve važnije kako se alati za određivanje cijena temeljeni na umjetnoj inteligenciji šire gospodarstvom — od tržišta najma stanova i hotelskog sektora do internetske maloprodaje, a sada potencijalno i tržišta goriva. Regulatori i organizacije za zaštitu potrošača upozoravaju da, kada konkurenti koriste isti softver za određivanje cijena, rezultat može sve manje nalikovati inovaciji, a sve više automatiziranom usklađivanju cijena.
Tužba u Kaliforniji dolazi nakon što je ta savezna država ojačala svoj antimonopolski okvir donošenjem zakona Assembly Bill 325, usmjerenog na algoritamsko namještanje cijena. Zakon, koji je stupio na snagu početkom 2026., trebao bi jasno poručiti da kompanije ne mogu koristiti softver kao zaštitu za ponašanje koje bi bilo nezakonito kada bi se provodilo izravno.
Operateri benzinskih postaja i Kalibrate nisu proglašeni odgovornima. Riječ je zasad o nedokazanim tvrdnjama iz tužbe, a očekuje se da će kompanije osporavati optužbe na sudu.
