Menu
Američki iRobot, pionir kućnih robotskih usisavača i kompanija koja je Roombu pretvorila u svjetski bestseller, službeno je zatražio zaštitu od vjerovnika prema američkom stečajnom zakonodavstvu. Razlog nije iznenađujući: kombinacija agresivne konkurencije iz Kine, rasta proizvodnih troškova i snažnog udara trgovinskih carina ozbiljno je nagrizla financijsku stabilnost nekad visokovrijedne tehnološke tvrtke.
Stečaj se provodi kroz tzv. unaprijed pripremljeni postupak prema Poglavlju 11 (pre-packaged Chapter 11), što znači da je plan restrukturiranja dogovoren unaprijed. Ključna promjena je i vlasnička – kontrolu nad iRobotom preuzet će Picea Robotics, proizvođač robotskih usisavača sa sjedištem u kineskom Shenzhenu, koji već godinama proizvodi većinu iRobotovih uređaja.
U sudskim dokumentima navodi se kako je iRobot posljednjih godina bio prisiljen spuštati cijene i istodobno snažno ulagati u razvoj novih tehnologija kako bi ostao konkurentan na tržištu preplavljenom jeftinijim modelima azijskih proizvođača. Dodatni udar stigao je kroz američke uvozne carine.
Tvrtka je upozorila da su carine od 46 posto na robu iz Vijetnama, gdje se proizvodi većina uređaja za američko tržište, samo ove godine povećale troškove poslovanja za oko 23 milijuna dolara. Upravo ta kombinacija viših troškova i pritiska na marže ubrzala je odluku o stečajnoj zaštiti.
Prije samo četiri godine slika je bila potpuno drugačija. Tijekom pandemije koronavirusa, kada je potražnja za kućanskim uređajima snažno porasla, iRobot je dosegnuo tržišnu vrijednost od 3,56 milijardi dolara. Danas se njegova vrijednost procjenjuje na oko 140 milijuna dolara.
Pad povjerenja investitora jasno se vidio i na burzi – dionice iRobota u petak su na Nasdaqu potonule više od 13 posto.
Iz kompanije, međutim, poručuju kako stečajni postupak ne bi trebao utjecati na korisnike: aplikacija, opskrbni lanci i podrška za postojeće proizvode trebali bi nastaviti funkcionirati bez prekida.
Problemi iRobota dodatno su se zakomplicirali prošle godine, kada je propalo planirano Amazonovo preuzimanje vrijedno 1,7 milijardi dolara. Europski regulator za tržišno natjecanje blokirao je transakciju, procijenivši kako bi mogla narušiti konkurenciju na tržištu pametnih kućanskih uređaja.
Taj neuspjeli izlaz iz krize ostavio je iRobot bez ključnog strateškog partnera u trenutku kada su globalni trgovinski odnosi postajali sve napetiji.
Carine koje je uveo američki predsjednik Donald Trump, uz obrazloženje da će potaknuti domaću industriju i zapošljavanje, povećale su troškove niza kompanija koje se oslanjaju na proizvodnju u Aziji. iRobot je jedan od najupečatljivijih primjera kako takve mjere mogu snažno pogoditi tehnološke brendove s globalnim lancima opskrbe.
Picea Robotics, novi vlasnik iRobota, ima istraživačko-razvojne i proizvodne pogone u Kini i Vijetnamu, zapošljava više od 7.000 ljudi i do sada je prodala više od 20 milijuna robotskih usisavača. Preuzimanjem iRobota dodatno jača svoju poziciju u industriji, dok se sudbina nekad dominantnog američkog brenda sada jasno seli – barem upravljački – u Aziju.
