Menu
U svijetu sve izraženijih globalnih napetosti i ubrzane utrke u tehnološkoj superiornosti, američki Pentagon okreće se neobičnom izvoru inovacija – sveučilišnim kampusima. Ovaj tjedan, njegova tehnološka ispostava Defense Innovation Unit (DIU) pokrenula je novi sveučilišni akceleratorski program, koji cilja mlade osnivače startupova u ranoj fazi razvoja.
Program, otvoren za prijave do kraja lipnja, traje 12 tjedana i predstavlja nešto poput vojne verzije poznatog Y Combinatora – legendarnog startup akceleratora iz Silicijske doline, piše BusinessInsider. Petnaest timova s američkih sveučilišta, koji razvijaju projekte u području umjetne inteligencije, kibernetičke sigurnosti, svemirske tehnologije i drugih strateških sektora, podijelit će ukupno 500.000 dolara početnog financiranja, uz mentorstvo i pristup "vezama" Ministarstva obrane SAD-a.
Ova inicijativa nije prvi pokušaj Pentagona da uđe u svijet sveučilišnih startupova. Riječ je o nastavku programa Emerge, koji je provodila National Security Innovation Network (NSIN), a sada ga DIU diže na novu razinu. Kako pojašnjava Josh Carter, voditelj projekta pri DIU-u, osnovna misija ostaje ista: približiti Ministarstvu obrane tehnološke inovacije koje se rađaju unutar američkog sveučilišnog sustava.
Novi akcelerator ne dolazi slučajno. Sve je više dokaza kako mladi inženjeri i poduzetnici – čak i s prestižnih sveučilišta poput Harvarda i Stanforda – sve rjeđe sanjaju o karijeri u Googleu ili Meti, a sve češće se okreću tvrtkama poput Palantira ili pokreću vlastite startupe u domeni borbenih i obrambenih tehnologija.
Iza ove inicijative krije se i strateški pomak u načinu na koji Pentagon promišlja tehnologiju. U središtu je koncept tzv. „dual-use“ tehnologije – one koja se može primijeniti i u vojnim i u civilnim kontekstima. Takav pristup, vjeruju u DIU-u, startupima daje veću šansu za održiv poslovni model, jer ih oslobađa ovisnosti o jednom kupcu – državi, piše BusinessInsider.
„Imati primjenu i u javnom i u privatnom sektoru startupima pruža bolju priliku za dugoročnu održivost i rast“, kaže Carter.
I ulagači dijele taj optimizam. Mina Faltas, osnivačica investicijskog fonda Washington Harbour Partners, smatra kako najuspješnije tvrtke prvo pronađu tržišnu nišu – bilo u komercijalnom ili vojnom sektoru – a zatim proširuju doseg. Jackson Moses, osnivač fonda Silent Ventures, napominje kako je fokus ključan u ranoj fazi, ali dodaje da se uspješni startupi s vremenom organski razvijaju prema dual-use modelu.
No nije sve crno-bijelo. Kritičari upozoravaju da takav pristup može imati i negativne posljedice. Jake Chapman iz fonda Marque Ventures, specijaliziranog za nacionalnu sigurnost, tvrdi da forsiranje „dual-use“ pristupa može skrenuti pažnju s pravih obrambenih izazova: „Previše problema s kojima se Ministarstvo obrane bavi nisu univerzalni, već isključivo vojni. Ako svu podršku usmjerimo isključivo na tvrtke s dvostrukom primjenom, riskiramo da obrambeni startupi postanu drugorazredni igrači.“
Bez obzira na kritike, brojke pokazuju da investitori već ulažu u obrambene i „dual-use“ projekte u velikim iznosima. Tvrtka Hadrian, koja razvija automatizirane tvornice za proizvodnju dijelova za zrakoplovnu i obrambenu industriju, prikupila je 117 milijuna dolara u 2024., uz potporu fonda RTX Ventures, investicijske ruke nekadašnjeg Raytheona.
CHAOS Industries, koja razvija softversku platformu za ključne industrije i obrambeni sektor, osigurala je 275 milijuna dolara ulaganja u svibnju, u investicijskom krugu koji su predvodili New Enterprise Associates i Accel. A Scale AI, dobavljač podatkovnih setova za treniranje umjetne inteligencije, potpisao je ugovor s Pentagonom u ožujku.
