Menu
Da se upornost i godine napornog rada i truda u jednom trenutku moraju isplatiti - svjedoči priča riječkih informatičara koju su nedavno pokrenuli vlastiti startup WhoAPI s kojim ambiciozno namjeravaju osvojiti svjetsko tržište...
Suosnivači WhoAPI-ja Goran Duškić i Edi Budimilić imaju zanimljivu priču. Njihova ljubav prema računalnom kodu najprije ih je odvela do razvoja računalnih igara, kasnije su kao "profići" stvorili uspješnu hosting tvrtku GEM Studio, no kada se pojavila ideja za WhoAPI - hosting tvrtku su prodali, osigurali podršku vanjskog ulagača i sada razvijaju WhoAPI domenski servis s kojim jurišaju u osvajanje ne lokalnog ili regionalnog, već svjetskog tržišta!
Njihova kratka biografija bila je i više nego dovoljno poticajna da Duškića na trenutak odvučemo od razvoja i promocije WhoAPI-ja i donesemo Vam intervju kojeg možete pročitati u nastavku:
Možete li nam za početak ukratko opisati svoj startup WhoAPI i objasniti o čemu je zapravo riječ? Cijela priča s domenama zvuči poprilično zamršeno...
WhoAPI je trenutno u fazi razvoja, a kada bude gotov, na zahtjev korisnika pružat će desetine informacija za preko 200 milijuna internet domena. Očekuje se da korisnici to rade pomoću svojih sustava i da to rade na masovnoj razini. U kasnijoj fazi moći će to raditi i putem administracije. Što znači masovna razina? Vjerojatno mnogi ne znaju, ali postoje tvrtke koje u svom vlasništvu imaju i nekoliko stotina tisuća domena! S druge strane, sve je manje dobrih slobodnih domena, WhoAPI pomaže pronaći takve domene.
Iako ste još uvijek u "beta" fazi razvoja projekta - već prodajete pristup WhoAPI-ju na svojim web stranicama. Jeste li zadovoljni interesom korisnika?
Ne bih baš rekao da prodajemo, već samo omogućavamo narudžbe. Prije nego što smo se upuštali u projekt otkrili samo da postoji veliki interes i bili smo jako zadovoljni (ali nismo mogli dostaviti rješenje). Sada radimo na istraživanju i razvoju i još uvijek ne ulažemo u reklamiranje i prodaju. Tržište je veliko i problem koji rješavamo je također velik i izazovan.
Vaši potencijalni klijenti su uglavnom hosting tvrtke, zar ne? Kako planirate na globalnom nivou predstaviti WhoAPI? Mora da je riječ o velikom izazovu...
Hosting tvrtke su samo dio naših potencijalnih klijenata. Naš servis rješava brojne probleme. Domaineri (koji nisu toliko aktivni i popularni u Hrvatskoj) su ogromno tržište u inozemstvu, a u Hrvatskoj o tome nitko ne priča i ljudi ne znaju prednosti tog tržišta. S druge strane, hosting tvrtke imaju mnoge probleme s kojima se suočavaju (zajedno sa svojim klijentima) i sreća je što smo i sami u tom biznisu proveli 5 godina, pa smo svjesni svih problema.
Predstavljanje na globalnom nivou je definitivno izazov, ali onaj koji željno iščekujemo. To nam nije nešto strano, dok smo bili tinejdžeri naše su igre bile preuzimane iz cijelog svijeta. Igra Raklem za koju vjerojatno mnogi u Hrvatskoj nisu uopće čuli - bila je iznimno popularna u Tajvanu, ali i drugdje u svijetu.
Stoga, jedva čekamo da WhoAPI bude lansiran i da krenemo! Globalno je izazov, al mislim da dobro plivamo u tim vodama...
Vaš startup je jedan od rijetkih u Hrvatskoj koji je uspio osigurati respektabilno vanjsko ulaganje teško 300.000 kuna. Mnogi se sigurno pitaju - kako ste uspjeli?
Ulaganja su proces koji se na početku čini nemogućim, a na kraju je vrlo jednostavan. Kada smo krenuli tražiti ulagača, mislili smo da nemamo šanse. Investicije su bile nešto što vidiš na Twitteru, kad neki startup iz Silicijske doline dobije milijune. Onda u jednom trenutku stisneš zube, sjedneš na jureći vlak i pokušavaš uživati u vožnji. Znali smo se nakon 8-satnog radnog vremena spremati nekoliko sati za neplanirani put, sjesti u auto u 23:00 i voziti sve do 9 sati ujutro samo kako bismo na vrijeme stigli na event i prezentirali projekt ulagaču iz Silicijske doline. Ovo je samo jedna od priča koje smo prošli na putu do ulaganja. Ako ste spremni na takve izazove, onda ste spremni i za dobivanje ulaganja/ulagača.
Da li se nešto promijenilo u Vašem pristupu razvoju i marketingu nakon što ste osigurali vanjskog ulagača?
Još smo više pojačali rad, ustrajnost i predanost, te smo se u potpunosti fokusirali na jedan projekt. Kod samog razvoja se promjenilo to što su istom počeli sudjelovati i drugi ljudi, pa više nije sve "u Edijevoj glavi" već stavljamo veći naglasak na projektiranje, planiranje i dokumentiranje zbog delegiranja poslova.
Avalonu ste prodali svoju hosting tvrtku GEM Studio. Nećemo Vas pitati za vrijednost prodaje, ali neki su se možda zapitali zašto ste uopće tražili vanjskog ulagača za WhoAPI u trenutku kada ste u rukama imali novac od prodaje tvrtke?
Jako mi je drago zbog ovog pitanja, jer je i nas mnogo ljudi pitalo istu stvar. Ovako, procjenili smo da novac od prodaje tvrtke nije dovoljan da bismo se osjećali sigurno i da projekt ne bi bio ugrožen. Prodajom naše hosting tvrtke prekinuli smo si jedini prihod i time značajno ograničili "rok trajanja". Povrh svega, GEM Studio je bio obrt, te nismo ustvari prodali tvrtku, već njeno poslovanje. Kažem da smo bili obrt kako bih skrenuo pozornost na to da je 23 posto otišlo na PDV, a godišnji porez na dohodak je iznosio čak 40 posto od ukupnog iznosa prodaje! Čak i da smo dobili pola milijuna kuna (što je daleko od točne brojke), nakon svih poreza ostalo bi nam točno onliko koliko smo dobili od ulagača. Lijepo je pričati o "izlazima" i ulaganjima, ali porezi te vrlo brzo spuste na zemlju.
Mnogi ne znaju da smo se tu godinu dosta osobno zadužili (Edi, ja i sama tvrtka) kako bismo financirali rad na projektu koji nije donosio prihode i plaćali putovanja dok smo tražili ulagače. A isto tako ću podsjetiti da su mnoge tvrtke propale u tom periodu zbog recesije, dok smo mi stalno podizali cijene i nudili inovativne proizvode kako bismo preživjeli to teško razdoblje. Hosting je težak posao, serveri padaju u ponoć, netko ih hakira na Božić itd. Poanta prodaje hosting biznisa Avalonu je bila da budemo 100 posto sigurni da će klijenti na serverima biti sigurni i zadovoljni.
Što ste korisnog "izvukli" iz sudjelovanja na velikim inozemnim okupljanjima startupova i ulagača poput Seedcampa i Hackfwd-a?
Uh, pravo životno iskustvo! U jednom trenutku od silnog presinga, sudara, kašnjenja i strke osjećao sam se kao da sam u finalu Trumpovog "Pripravnika". Jednom sam počeo citirat najavu završnice tog TV serijala i pjevati naslovnu glazbenu temu dok smo pretrčavali cestu žureći na sastanak. To nas je skroz opustilo pred sastanak s vodećom češkom hosting tvrtkom. Sudjelovanjem na brojnim eventima stekli smo klijente, partnere, prijatelje, iskustvo, potencijalne anđele ulagače i VC investitore, potencijalne mentore, feedback od stručnjaka, jako vrijedne kontakte i što bi rekla moja mama "rit nam je vidjela puta!"
Dio tehnoloških poduzetnika nema previše pozitivno mišljenje o natjecanjima startupova. Što kažete na kritike da je osnivačima "pametnije"fokusirati se na razvoj svog proizvoda nego na seriju upitnih prezentacija?
Razvijanje samog proizvoda je apsolutno prioritet. Ali, samo jedno ovakvo natjecanje neće startup skrenuti s puta, a može ozbiljno prizemljiti nečiju ideju koja će "promijeniti svijet". S druge strane, nama je jedna takva prezentacija dodatno otvorila oči i uvidjeli smo istinski potencijal naše ideje. Teško je procijeniti i objasniti nijanse sigurnosti, ali svakako si sigurniji u svoj projekt kada to isto misli netko tko je prodao svoju tvrtku za 100 milijuna dolara. Takva koncentracija ljudi je moguća jedino na ovakvoj vrsti natjecanja.
Mnogima nije poznata činjenica da ste u jednom trenutku proizvodili casual video igre pod brendom Generation Stars. Kako je izgledao taj prelazak s programiranja video igara na hosting tvrtku?
Tako je! To su bile freeware PC igre koje su kasnih 90-ih bile preuzete i do nekoliko stotina tisuća puta. Bilo nam je žao napustiti stvaranje video igara, no trebalo je početi plaćati račune, a do tada nismo uspjeli izgraditi pravi posao na razvoju video igara u Hrvatskoj. Sigurno da nije pomoglo ni što smo bili zeleni kao jabuke. Jako dobro iskustvo i prvo poslovno pivotiranje u životu. Sve zajedno, nije bilo jako teško prijeći na druge stvari, Edi se iz Visual Basica prebacio u PHP, a ja iz PR-a i marketinga u online marketing i prodaju.
Koliko zaposlenika trenutno imate u tvrtki?
Trenutno smo samo Edi i ja, ali vjerojatno ćemo sada uzeti jednog developera. Iskoristio bih priliku i pozvao zainteresirane web developere (PHP, SQL po želji, prednost je HTML 5, iOS i poznavanje hosting tržišta i tržišta domena) da nam se jave.
Kako izgledaju razvojni planovi za WhoAPI u sljedećih godinu - dvije ?
Trenutno radimo na jezgri sustava, uspostavljanju globalne infrastrukture (serveri na ključnim lokacijama diljem svijeta), istraživanju tržišta i planiranju. Prvi zadatak je postaviti sustav i završiti sve funkcije koje od samog početka planiramo. Za početak će rješenje biti u obliku API-ja, gdje bismo voljeli vidjeti što neke druge tvrtke mogu napraviti s našim API-jem. Tada ćemo mi zauzeti tu ulogu gdje planiramo dostaviti gotove servise bazirane na WhoAPI servisu. No, o tome više za nekih godinu dana.
Dobro ste upoznati sa stanjem na hrvatskoj startup sceni, što Vam se čini - ima li napretka?
Osjeća se napredak i tu ne treba stati! Mislim da se jako puno postiglo sa CRANE-om, Startup srijedom, CISEx-om, ali i eventima poput CEO/Founder. Napretka će biti samo ako se "trgnu" i probude ljudi koji ovo čitaju. Valja prionuti poslu, nema tu previše glamura, samo znoj i suze. Jako puno stručnjaka je zatočeno u bankama i u drugim "dosadnim" tvrtkama gdje imaju osjećaj sigurnosti. Startup i IT scena pate zbog toga! Trebaju nam hakeri koji će promjenit svijet, a ne mali neprimjetni kotačići u velikim mehanizmima.
Možete li izdvojiti neki domaći startup čija Vam se ideja posebno svidjela?
Pa ne bismo nikoga izdvajali, svi su dobri i uspješni na svoj način. Izgledalo bi kao da sam ih nabrojao sve...
Možete li podijeliti kakav savjet s našim čitateljima koji možda i sami imaju ideju "koja će promijeniti svijet"?
Zacrtajte si cilj, fokusirajte se na ostvaranje tog cilja, vjerujte u uspjeh i ne odustajte - bez obzira na sve!
Za kraj jedno hipotetsko pitanje. Što da Vam sutra veliki ulagač ponudi hrpu novca uz uvjet preseljenja u Silicijsku dolinu? Jeste spremni na taj veliki korak?
Prije svega bi trebalo procijeniti koliko je to pametna poslovna odluka. Možda danas i nismo spremni za taj korak, ali ako samo pogledam gdje smo bili prije 3 mjeseca i prije 3 godine, ništa mi se ne čini nemogućim, pa tako niti Silicijska dolina kada za to dođe pravi trenutak. Ma koga ja to zavaravam, da sutra trebamo sjesti u zrakoplov, to bismo i učinili! Kažem to zato što sam se sjetio kada su nas zvali u Berlin i Prag, oba puta da predstavimo WhoAPI pred 100 uzvanika (ulagača, stručnjaka, biznismena, medija, startup zajednice). Za takvo nešto se nikad ne osjećaš u potpunosti spremnim, jer uvijek misliš da savršenstvo nije postignuto. Ali onda stisneš zube, daš sve od sebe i rezultat te dočeka. Greške su samo nešto na čemu učiš za idući put.
Na kraju, nije poanta priče u toj "hrpi novca". Jednom kada doživiš da te klijent toliko nahvali da ti je neugodno - to je neprocjenjivo!
Hvala Goranu koji je našao malo slobodnog vremena u svom pretrpanom rasporedu za ovaj intervju: Gorana i Edija možete pratiti na Twitteru, a WhoAPI na webu, Facebooku i Twitteru.
Foto: WhoAPI blog
